Yves Delage e Marie Goldsmith, Les Théories de l’Évolution, Ed. Ernest Flammarion, 1927

Descrizione

L

e teorie dell’evoluzione forniscono una panoramica dei principali contributori alla teoria dell’evoluzione, tra cui Darwin, Wallace e Lamarck. Include descrizioni dettagliate delle loro teorie, nonché discussioni sullo sviluppo della teoria evolutiva nel tempo. Gli autori analizzano inizialmente le concezioni precedenti nello sviluppo della teoria, citando Lamarck, Erasmus, Darwin, Saint-Hilaire e altri. Viene dedicata particolare attenzione a Darwin, seguito da un’eccellente disamina dei teorici che lo hanno seguito, tra cui Spencer, Nägeli, De Vries, Weismann e Galton. Vengono trattati tutti gli aspetti dell’ereditarietà, inclusi i più recenti sviluppi nei dibattiti in corso sulla selezione e sull’eredità naturale.

«Notre génération, élevée sous l’influence des penseurs modernes, s’est si bien habituée à l’ensemble des conceptions qui constituent notre credo scientifique, et surtout à son idée fondamentale, l’idée de l’évolution, qu’elle oublie complètement à quel point cette idée est récente et au prix de combien de luttes elle a pénétré dans la science. La notion d’évolution est devenue une des généralisations les plus vastes — sinon la plus vaste — de notre temps; elle dépasse de beaucoup les limites des sciences au sein desquelles elle a surgi et embrasse tout l’ensemble des conceptions humaines, jusqu’aux problèmes philosophiques les plus obscurs et les plus difficiles.

Prise dans son sens le plus large, l’idée de l’évolution est intimement liée à celle de la causalité : rien ne peut se produire sans cause, rien ne peut disparaître sans lasser de traces; tout provient de ce qui précède et engendre ce qui suit. La loi de la conservation de l’énergie n’est qu’une façon différente d’exprimer la même vérité. La notion de causalité a une portée scientifique et philosophique immense, et cela tout d’abord parce qu’elle élimine de la pensée humaine toute idée de merveilleux et de surnaturel et l’habitue à chercher des explications dans lesquelles seuls les phénomènes naturels interviennent. Elle l’oblige à créer des conceptions du monde où aucun acte de création miraculeuse, de création aux dépens du néant, ne peut trouver place.

Elle l’obligea jadis à renoncer d’abord à l’erreur géocentrique dans la conception de notre système planétaire, ensuite à l’erreur anthropocentrique dans l’étude de la nature vivante. Elle l’oblige maintenant à repousser les explications si faciles, suggérées par le point de vue téléologique, et à ne reconnaitre pour satisfaisantes que les seules explications causales…»

[dall’Introduzione]